人口老龄化是全世界面临的共同挑战，也是我国的基本国情。面对快速发展的老龄化进程，“积极应对”是立足现实、把握机遇、实现可持续发展的客观需要。近年来，我国高度重视人口老龄化问题，把积极应对人口老龄化上升为国家战略。“十五五”规划纲要明确提出，“人口结构变化给经济发展、社会治理等提出新课题”“深入实施积极应对人口老龄化国家战略，健全养老事业和产业协同发展政策机制”。5月召开的国务院常务会议指出，要积极应对人口老龄化，加强老年人社会保障，推动养老服务提质增效，大力发展银发经济。要看到，人口老龄化是我国人口发展的长期趋势。随着人口老龄化进程不断加快，要全面认识、正确看待人口发展新形势，把积极应对人口老龄化放在突出位置。
积极应对人口老龄化是对国际“积极老龄化”理念的重大升华与拓展。与积极老龄化相比，积极应对人口老龄化把关注对象从老年人拓展至全人群，把关注重点从老龄问题拓展至社会发展问题，把关注内容从健康、参与、保障三支柱拓展至经济社会发展全过程、各领域，把关注维度从政策层面提高至战略层面，是重大的理论创新和政策创新。积极应对人口老龄化包含认识和实践两个层面，是认识和实践的统一。一方面，在认识上要积极看待人口老龄化及相关问题，树立积极老龄观。要看到老年人巨大的历史贡献和宝贵的社会价值，看到人口老龄化的客观性、历史进步性以及挑战机遇并存，看到老龄化社会发展的阶段性和渐进性，树立成功应对人口老龄化的信心。另一方面，在实践上积极采取应对人口老龄化的行动，主动应对、及时应对、科学应对、综合应对和长期应对。既要把握战略主动权，着眼长远、未雨绸缪，完善顶层设计，又要抓住有利时机，审时度势、顺势而为，健全优化相关政策措施；既要加强应对人口老龄化的决策科学性和科技支撑，又要强化统筹协调，把各部门、各领域、各环节的力量整合起来，更要做好长期应对的思想准备，制定长远的战略规划，注重政策的长期影响。
积极应对人口老龄化任务紧迫，可从过程干预和影响应对两个方面着手。从过程看，老龄化不仅仅是因为老年人口的增长，生育水平持续走低也会加速这一进程，并对未来的人口老龄化趋势产生重要影响。比如，从《世界人口展望2024》的预测结果来看，在高、低生育率方案下，中国65岁及以上人口占比的峰值可能相差28个百分点。因此，采取多种措施保持适度生育水平，已经成为积极应对人口老龄化的当务之急。从影响看，当前正处于我国人口老龄化的快速发展期，人口老龄化的影响正在加深。人口老龄化对经济运行全领域、社会建设各环节、社会文化多方面乃至国家综合实力和国际竞争力，都具有深远影响。特别是人口老龄化的影响与其他因素的影响可能交织在一起，更加需要特别关注。以就业为例，人口老龄化可能带来劳动力供给下降，受此制约，劳动力需求侧也将被迫调整以适应这种变化，但需求侧调整并非均衡发生，一般是从局部开始，从而可能引发结构性失业问题，这与人工智能发展引发的结构性失业问题容易相互交织，使问题更为复杂。
但也应注意到，我国仍然处于积极应对人口老龄化的重要窗口期。一是当前老龄化程度相较于未来峰值仍处于相对较低水平。二是得益于经济中高速增长，我国人口老龄化程度与经济发展水平的协同性明显改善，与世界平均水平相比已进入基本协同阶段，应对人口老龄化的能力明显增强。三是低龄老年人口数量较大，特别是“十五五”时期我国60岁至64岁老年人口规模会不断扩大，具有良好的开发老年人力资源的条件。四是银发经济发展潜力巨大。庞大的老年人口规模、持续提升的收入水平、新退休群体相对雄厚的资产储备，以及完备的产业体系、日益完善的服务体系，将推动银发经济快速发展，成为新的经济增长点。五是人工智能发展可有效对冲劳动力供给下降带来的负面影响。尽管人工智能可能加剧结构性失业问题，但若将人工智能的劳动力替代效应更多引导至劳动力相对短缺的领域，则可能缓解老龄化带来的劳动力供给下降压力。比如，养老服务领域人才严重短缺，亟需提质增效，如能利用人工智能等新技术创新管理和服务模式，提高运营和服务效率，将有利于提高行业整体竞争力和吸引力。
当前，应全面把握人口老龄化的新趋势，进一步完善积极应对人口老龄化国家战略的实施机制和政策措施。要加强战略实施的统筹协调，建立积极应对人口老龄化国家战略实施评估机制，落实将积极老龄观、健康老龄化融入经济社会发展全过程的具体机制。要强化投资于人的政策导向，完善全人群、全生命周期的人口服务体系，系统降低生育养育教育负担，推动实现适度生育水平，努力延缓人口老龄化进程。着力提高人口整体素质，加快塑造素质优良、总量充裕、结构优化、分布合理的现代化人力资源，以人口高质量发展支撑中国式现代化。进一步增强宏观政策取向一致性，系统调整优化与人口老龄化趋势不相适应的经济发展模式和社会治理模式，加快完善制度体系和政策措施，大力发展银发经济，充分开发老年人力资源，促进养老事业与养老产业协同发展，有力推动经济社会高质量发展，走出一条中国特色积极应对人口老龄化道路。
（作者林宝系中国社会科学院习近平新时代中国特色社会主义思想研究中心特约研究员、人口与劳动经济研究所研究员）
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